Canon Young Champions, voller Optimismus

Vor nunmehr fünf Jahren begann unser Sponsering der Kategorie „Young Champion of the Year“ bei den Global Good Awards, einer jährlichen Veranstaltung, bei der soziales und ökologisches Engagement gewürdigt wird. Und es ist für uns immer noch ein Privileg zu sehen, welche neuen Ideen entstehen, die Leben verändern können. In ihren Bewerbungen erzählen uns junge Aktivistinnen und Aktivisten ausführlich über ihre Arbeit, ihr Leben und ihre Beweggründe. Dabei stellen wir Jahr für Jahr zwei Dinge fest. Zunächst erfahren wir, was für großartige und wichtige Ideen sie haben. Aber das ist nicht alles. Sie alle sind auch unerschütterlich in ihrem Glauben, dass ihre Idee etwas bewirken wird.

Unsere beiden jüngsten Preisträgerinnen, Allison Choong, Autorin und Herausgeberin von Safiya Speaks Up (unter 21) sowie Samantha Fung, Gründerin von Music for Every Child (unter 16) gestalteten ihr junges Leben nach ihren Vorstellungen. Um für andere etwas zu bewegen haben sie unzählige Stunden Arbeit investiert, Spenden gesammelt und Netzwerke geknüpft – und das alles neben ihrem normalen, turbulenten Teenagerleben. Aber wie hat es ihre eigenen Hoffnungen und Träume beeinflusst? Wie ändert sich das Leben eines jungen engagierten Menschen, der etwas bewirken will, mit dem Eintritt ins Erwachsenenalter? In einem Interview haben wir beide dazu befragt.

Die Zukunft steht noch nicht geschrieben und ist stetig im Wandel.

„Safiya Speaks Up ist ein Kinderbuch, das ich mitgestaltet und illustriert habe. Es soll junge Mädchen darüber aufklären, wie sie unsittliche Berührungen erkennen sowie abwehren, und sie ermutigen, sich Vertrauenspersonen in ihrem Umfeld anzuvertrauen“, erläutert Allison, die gerade 22 Jahre als geworden ist und seit ihrem 18. Lebensjahr daran arbeitet. Das Besondere an Safiya Speaks Up ist, dass sie laut Allison selbst keine Experten oder keine Lehrkräfte sind. Vielmehr sprechen sie ihre Leserinnen direkt an – von Mädchen zu Mädchen. „Das Buch wurde von mehreren NGOs und Montessori-Lehrkräften gelesen. Daher wussten wir, dass die Sprache kindgerecht ist, aber in erster Linie ist es von Mädchen für Mädchen. Wir kennen einander am besten.“

In ihrer Heimat Malaysia ist dieses Thema tabu. Daher ist sie äußerst stolz, dass sie diese Bücher malaysischen Kindern sowie Tausenden weiteren Menschen jeden Alters auf der ganzen Welt überreichen konnte („Wir sagen gerne, dass es für alle ab vier Jahren bis ins hohe Alter gedacht ist, denn es gibt keine Altersgrenze, um zu lernen, was Zustimmung bedeutet“). Und nun stehen Mittel für weitere Übersetzungen bereit – während für Allison selbst gerade ein Leben in einem neuen Land beginnt. „Ich werde bald Politik an der University of Bristol in Großbritannien studieren“, erklärt sie. „Ich hatte auch an eine Karriere in der Politik gedacht, aber ich möchte meine bisherige Arbeit fortsetzen – es gibt noch so viel zu tun.“

Und wie seine Gründerin ist Safiya Speaks Up inzwischen weit gereist. Ehrenamtliche verteilen es mittlerweile in Europa, den Philippinen, Malaysia, den USA und in Kenia. „Ich möchte das Buch in Großbritannien bekannt machen, da ich dort eine Weile leben werde. Und ich habe mit einigen Krankenhäusern in den USA gesprochen, um herauszufinden, ob sie die Bücher in ihren Bibliotheken aufnehmen würden. Es sieht so aus, als ob Allison und ihre Mitbegründer:innen dieses wichtige Buch noch viele Jahre lang verteilen werden.

Heute Entscheidungen treffen, um etwas zu ändern

Die in Kanada geborene Samantha Fung strotzt vor Energie, was sie auf zwei Dinge zurückführt – erstens auf ihren Hintergrund als Turnerin mit 25 Stunden Training pro Woche, bei dem ihr nur wenig Zeit für Hausaufgaben blieb. „Dadurch habe ich gelernt, effizienter zu sein“, sagt sie lächelnd. Zweitens auf das aufregende Gefühl, das sie jeden Tag als Gründerin von Music For Every Child (MFEC) erlebt. Zusammen mit ihren Freunden und Freundinnen gründete sie bereits im Alter von 12 Jahren die Wohltätigkeitsorganisation, die heute in ganz Kanada an 36 staatlichen Schulen Musiktherapie für Kinder mit Entwicklungsstörungen und aus benachteiligten Verhältnissen anbietet.

Samantha, die seit ihrer frühen Kindheit tanzt sowie Klavier und Flöte spielt, weiß, welche Kraft die Musik entfalten kann. Sie vermittelt nicht nur ein Wohlgefühl, sondern lässt uns auch ausdrücken, was wir sind. Musik bietet aber noch viel mehr – insbesondere denjenigen, dir nur schwer ihre Gefühle in Worte fassen können. Die von MFEC angebotene Therapie unterstützt auch die kognitive und soziale Entwicklung, womit sie effektiv beim Lernen, Heilen und beim Aufbau von Beziehungen hilft. „Ich glaube wir unterstützen etwa 700 Kinder, wobei wir unsere Aktivitäten erst in Kanada ausweiten und dann sowohl nach Europa als auch nach Afrika bringen möchten“, erklärt sie. „Wir überlegen, wie wir Workshops für Lehrkräfte an einer Schule in Liberia entwickeln können, damit sie diese dann in ihrer Gemeinde verwenden können.“ Es geht uns darum, so vielen neurodivergenten und marginalisierten Kindern wie möglich zu helfen.

Und daran orientiert sich auch Samantha, wenn sie in die Zukunft blickt. „Ich bin gerade in meinem letzten Jahr an der High School und werde bald das International Baccalaureate machen“, erläutert sie. „Nächstes Jahr werde ich Jura studieren, aber auch Music For Every Child weiterführen.“ Für dieses Studienfach hat sie sich bewusst aufgrund ihrer Erfahrungen bei der Leitung der Wohltätigkeitsorganisation entschieden. „Wir verbringen viel Zeit damit, Vereinbarungen und Verträge mit den Organisationen, mit denen wir zusammenarbeiten, auszuarbeiten – und manchmal fühle ich mich dabei ziemlich verloren“, gibt sie zu. „Ich hoffe, dass mir das Jurastudium helfen wird, besser damit zurechtzukommen und die Wohltätigkeitsorganisation gut zu führen.“

Neben Allison und Samantha als die diesjährigen Gewinnerinnen gab es weitere zahlreiche Beiträge von jungen Aktivistinnen und Aktivisten aus aller Welt – alle mit großartigen Ideen und dem Willen, nachhaltige und positive Veränderungen in der Welt zu bewirken. Das ist nicht nur wirklich spannend, sondern auch inspirierend, und es gibt Anlass zu Optimismus.

Erfahren Sie mehr über unsere Partnerschaft mit den Global Good Awards.