Praktisch ausgestorben: die letzten nördlichen Breitmaulnashörner

Anfang dieses Jahres verbrachte Paolo Pellegrin fünf Tage im Schutzgebiet Ol Pejeta-in Kenia und fotografierte dort die Nashörner. „Diese Story schien einfach alles zu umfassen“, erklärt er. „Es handelt sich um wilde Tiere, sie sind wunderschön, die zweitgrößten [auf dem Land lebenden] Säugetiere der Welt und die letzten zwei ihrer Art.“ Wenn du dir diese Bilder von Najin und Fatu ansiehst, dann siehst du eine Welt, die bald nicht mehr existiert.

Diese beiden nördlichen Breitmaulnashörner sind die letzten ihrer Art auf der Welt. Grund dafür sind der Verlust ihres Lebensraums und die Wilderei. Diese Tiere wurden früher und werden auch heute noch wegen ihrer Hörner gejagt. Nach dem Tod des letzten männlichen Nashorns im Jahr 2014 wird es kein nördliches Breitmaulnashorn mehr geben, das auf natürliche Weise geboren wird. Es werden jedoch Anstrengungen unternommen, um ihre DNA zu erhalten. In Paolos minimalsten, monochromen Fotos und Videos kannst du das Ausmaß ihrer Zwangslage erkennen. Gleichzeitig vermitteln die Aufnahmen aber auch die Kraft, das Staunen und die Anmut, die die Arbeit mit diesen außergewöhnlichen, 3.000 kg schweren Tieren mit sich bringt.

„In unserem Alltag werden wir nicht mit wilden Tieren konfrontiert“, so Paolo. „Manche von uns besitzen vielleicht eine Katze, aber das ist etwas völlig anderes.“ Paolo ist Mitglied von Magnum und ein renommierter Fotojournalist. Er hat mehrere Preise für seine Bilder von Konflikten und Naturkatastrophen auf der ganzen Welt gewonnen. In letzter Zeit widmete er sich mehr ökologischen Storys. Er fotografierte schmelzende Gletscher, Vulkane und sah diese geologischen Phänomene als ein lebendigendes, atmendes Ganzes.

Um diese Bilder aufnehmen zu können, musst Paolo das Vertrauen der Nashörner gewinnen. „Alles ist sehr langsam, sehr überlegt“, sagt er. „Du liegst auf dem Boden und versuchst, sie an deine Anwesenheit zu gewöhnen. Du kommst ihnen jeden Tag ein Stücken näher und dringst in ihren geistigen Raum ein. Als Fotograf ist es deine Absicht, unsichtbar zu werden oder in einer Situation zu verschwinden. Sichtbarkeit erzielst du jedoch durch extreme Sichtbarkeit, durch Präsenz und eine Verbindung.“

Zwei Ranger, die eng mit den Tieren zusammenarbeiten und in einigen Bilder vorkommen, unterschützten ihn beim Aufbauen der Verbindung. „Sie haben die fast spirituelle Verbindung aufgebaut“, verrät Paolo. „Es war toll, diese wortlose Kommunikation mit Gesten und sehr subtilen, gezielten Bewegungen mitanzusehen.“

Paolo reiste gemeinsam mit einem Journalisten nach Kenia, der die Story schrieb. Jeden Morgen stand er früh auf, da er wusste, wie der Tagesablauf der Tiere aussah. Es war brütend heiß. Die Nashörner nahmen lange Schlammbäder, um sich abzukühlen, fraßen Gras oder schliefen. Paolo war sehr angetan von den schlafenden Tieren.

„Sie wurden besonders in den Videos zum Herzstück“, verrät er. „Sie schlafen nie komplett ein. Sie sind kurzsichtig, hören aber unglaublich gut. Wenn sie schlafen, sind ihre Ohren immer aktiv.“

Sie schlafen nebeneinander. So können sie 360° der Umgebung abdecken, damit ihnen kein Geräusch entgeht, das auf Gefahr hindeuten könnte. Wenn sie schlafen, wird deutlich, dass sie aufeinander angewiesen sind. Dann sind sie verletzlich. „Es war wie ein Geschenk“, verrät Paolo.

Als die Nacht hereinbrach, begaben sich die Nashörner in einen anderen Bereich des Schutzgebiets. Am dritten oder vierten Tag des Shootings fragte Paolo die Ranger, ob er mit den Tieren mitgehen könne. Das Fotografieren in dieser Umgebung bot eine ganz andere Atmosphäre. „Vielleicht lag es an der Dunkelheit oder vielleicht lag es daran, dass es sich um ihren Lebensraum handelte“, erklärt er. „Es fühlte sich intensiver, unbändiger an.“

Auch andere Fotografen haben die Nashörner fotografiert, diese taten das jedoch tagsüber. Paolos nächtliche Aufnahmen boten eine weniger bekannte Perspektive. Die beeindruckenden Low-Light-Eigenschaften von Paolos Canon EOS R5 kamen in diesem Szenario richtig zum Zuge.

Auch seine Ausrüstung war nicht komplex. Sie umfasste eine Canon EOS R5 und zwei Objektive: das Canon RF 28-70mm F2L USM und das RF 70-200mm F2.8L IS USM. „In 90 % der Fälle fotografierte ich mit dem RF 28-70mm F2L USM. Es ist mit Abstand das beste Objektiv, mit dem ich je gearbeitet habe. „Es ist unglaublich schnell, sieht echt super aus und hat eine tolle Textur.“

Mit diesem Setup schuf Paolo Arbeiten, die sowohl Porträts der Nashörner als auch beinahe abstrakte Nahaufnahmen ihrer Haut umfassen. Er bemühte sich, „Bilder zu schaffen, die ästhetisch ansprechend sind und sogar noch etwas mehr bieten. Sie sollten Gefühle für diese Tiere bei den Betrachtern auslösen.“

In den vergangenen Jahren experimentierte Paolo zunehmend mit Videos (siehe oben). „Die Fotografie schränkt dich sehr stark ein“, meint er. „Ein Teil der Macht der Fotografie kommt von ihren Grenzen, so muss sich der Betrachter nämlich aktiv einbringen. Einige Situationen wie Krieg, wo das Geräusch von Schüssen beispielsweise so erschütternd ist, kannst du jedoch mit Fotos einfach nicht wiedergeben.“

Das war eine dieser Situationen. „In den Bildern, in denen sie schliefen, wirkten sie gelassen. Videos sind jedoch besonders“, fährt er fort. „Du hörst das Summen kleiner Insekten, den Wind, der die Gräser und Blätter in Bewegung versetzt.“ Dank der Kombination aus Fotos und Videos konnte Paolo eine umfangreichere Story erzählen.

Die Hybridprodukte von Canon sind ideal für diesen vielschichtigen Multimediaansatz. „Zuerst besorgte ich mir eine Kamera, die über diese Eigenschaften verfügte“, erklärt Paolo. „Anfangs wusste ich nicht so recht, was ich damit tun sollte. Jede Generation wurde noch etwas benutzerfreundlicher. Du musst die Möglichkeiten nutzen. Die Weiterentwicklung der Fotografie und der Technologie gehen Hand in Hand. Jetzt gibt es diese Tools, die tolle Videos und tolle Fotos ermöglich. Ich muss schon sagen, das ist wirklich großartig.“

Am letzten der fünf Tage gewann Paolo das Vertrauen der Nashörner. Er konnte seine Hand ausstrecken und sie berühren. „Das war das Ende einer Reise, die mit einer physischen Berührung besiegelt wurde“, sagt er.

Nicht alle von uns können diesen Tieren so nahe kommen. Durch diese Bilder können wir jedoch aus zweiter Hand erleben, welche Ehrfurcht sie erwecken. Beim Artenschutz geht es um Fürsorge. Das Artensterben kann abstrakt erscheinen und ist vielleicht nicht das Erste, an das eine Person denkt, denn in unserem Alltag sehen wir keine wilden Tiere. Eine Fotograf hat jedoch die Macht, die Geschichte, die Details und die Macht von wilden Tieren festzuhalten, um uns daran zu erinnern, uns für die verbleibenden Tiere einzusetzen. Für die nördlichen Breitmaulnashörner ist die Zeit abgelaufen. Aber Bilder, wie jene von Paolo, ermutigen uns dazu, uns für andere gefährdete Tiere einzusetzen, anstatt zuzusehen, wie sie für immer verschwinden.